《甲壳虫》名字的来历： 1930年，前奔驰公司总工程师，费迪南德·波尔舍博士决心创建自已的汽车为普通民众开发廉价轿车。他招聚了一批德、奥汽车界的精英，把基地建在德国汽车工业中心斯图加特（奔驰公司所在地）。1930年月日12月16日，保时捷设计公司正式宣告成立。 在此后的两年中，新生的公司一直在困境中挣扎。波尔舍仅用几个月时间，设计出了一款小型轿车，但无人愿意将其投产。整整两年里，只有汪达尔汽车公司购买了保时捷公司的设计，生产一款中型轿车。就在波尔舍陷于四面楚歌之时，一个意外的救星出现了。 1933年1月，一奥地利的流浪汉，一次大战中的德军下士当上了德国总理。他改变了整个世界历史，也将改变了汽车的历史，他叫阿道夫·希特勒。 在所有独载者中，希特勒是个真正的汽车迷，虽然他一生没有学会开车。他早在因慕尼黑政变身陷囹圄之时，就提出兴建连接全国的高速公路，并让汽车在普通百姓中普及。希特勒上台刚刚11天，就亲自主持了柏林汽车展的开幕仪仗式，并对捷克太脱拉公司展出的风冷发动机轿车甚感兴趣。当晚，他邀请太脱拉公司总工程师莱德温卡面谈。会谈结束后，希特勒告诉莱德温卡，他设想中的“国民轿车”就应采用风冷发动机。不久，希特勒招集内阁和顾问们开会，专门讨论轿车普及问题。在谈到制“国民轿车”的时候，顾问们一致推荐波尔舍博士承担这项任务。 1933年秋，希特勒将波尔舍招至柏林。两人在柏皇家饭店会面，尽情讨论“国民轿车”问题，双方真是一拍即合。希特勒亲笔画了11张“国民轿车”的草图，其中一张与日后的“甲壳虫”已非常相近，经过这次会面，希特勒对波尔舍产生了绝对的信任。“国民轿车”的设计全权委托波尔舍。 对于波尔舍来讲，一生梦想终于有了实现的机会。况且他的小型轿车设计早已初具雏形。保时捷公司编号为Type12的小型轿车设计，在1932年由NSU公司出资，生产了3辆样车。后来由于NUS公司感到风险太大，停止了投资而夭折。新的“国民轿车”设计仍延用了Type12的思想，只是体积缩小，价钱更低。 1934年6月，设计指标正式下达。希特勒要求波尔舍在28个月内拿出样车（这在当时是惊人的速度）。1935年柏林汽车展上，希特勒宣布了“国民轿车”即将到来的消息。在这里，他第一次使用了“大众汽车”一词（这个词后来演变成一个不朽的商标）。 有了财政保证，波尔舍博士全力以赴，放手工作。他很明白，整个德国汽车业都在用妒嫉的目光看着他，其中很多人甚至盼望他一败涂地。实际上，工作的进展确实比预期的要慢。为控制成本，新轿车必须采用风冷汽油机，当时的风冷技术还不成熟，一旦环境气温太高，或者发动机长时间连续工作，发动机就会过热，严重时甚至会烧毁活塞。为克服这一困难，波尔舍他们想尽了办法。当看到不可能在规定时间内解决这一问题后，他们只好采取临时措施，加大发动机散热窗口的面积，以消除过热现象。由于新车是后置发动机，又采用了流线型造型，扩大的散热窗口几乎占据了整个车背，无奈之下波尔舍只好取消了车子的后窗。另外，希特勒规定价格目标也无法实现。使用便宜的铸铁可降低价格，但引起车重超标；换用轻巧的铝合金满足了车重的要求，但车价又'一飞冲天'。 1936年10月，三辆样车终于按时完成，交给德国汽车协会负责测试。经过5万公里的严酷测试，汽车协会给出了详细报告：在5万公里的测试中，新车坚固可*，结构良好，出现的故障都不是设计上的问题，很容易修改；汽油与油消耗量都达到标准。驾驶操纵性能良好。总之，这辆车值得进一步发展。 这份报告极大地鼓舞了波尔舍和同事们的士气，也坚定了希特勒完成“国民轿车”的决心。1937年2月，在希特勒的授意下，波尔舍和希特勒的亲信维林组建了“德国国民轿车促销公司”，具体着手“国民轿车”的生产、促销的准备工作。当年晚些时候，波尔舍借助奔驰公司车身厂打造出了30辆原型车。这些车被称作“国民轿车30型”，由于200名纳粹党卫军土兵驾驶，完成了前所未有的200万公里测试。测试结果让整个德国兴奋不已。这台发动机排量不足1升，最大功率仅23.5马力的小车，公路平均车速达98公/小时，乡间土路上的平均车速也有82公里/小时。但这些车实在太丑陋了，于是一个“恶毒的”绰号被加在了它们身上——“甲壳虫”。可人们发现“甲壳虫”一词具有惊人的“公关效应”，简单易记，朗朗上口。战后大众公司干脆把它作为“国民轿车”的正式名称。不久，波尔舍博士设计出新型高效率气冷风扇，发动机散热窗口终于被抢救了出来。带后窗型的编号为“VW38型”，VW是新车的官方名称“大众汽车”的缩写。后来投入生产的就是这种“甲壳虫”。
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